ACCORD DE FACILITATION DE VISAS POUR RENFORCER LA COOPERATION INDE-MALDIVES    

La décision prise de mettre en œuvre l’Accord visant à faciliter les visas, signé lors de la visite du Président des Maldives, M. Ibrahim Mohammed Solih, en Inde en décembre 2018, donne un élan positif aux relations bilatérales entre l’Inde et les Maldives. Au cours de la visite du président des Maldives, l’Inde a annoncé une aide de 1,4 milliard de dollars américains à la nation insulaire. Les deux pays ont signé quatre protocoles d’accord portant sur la facilitation de la délivrance de visas, la coopération culturelle, l’écosystème des industries agricoles, les technologies de la communication  et de l’informatique ainsi que l’électronique.

L’accord sur la facilitation des visas entre l’Inde et les Maldives entrera en vigueur le 11 mars 2019. À cet égard, les deux gouvernements ont finalisé toutes les formalités juridiques nécessaires et ont échangé des notes diplomatiques cette semaine. La mise en œuvre de cet accord facilitera les voyages des Maldiviens en Inde à des fins touristiques, éducatives, médicales et commerciales, ainsi que la possibilité pour les Indiens de se rendre aux Maldives à des fins commerciales. La mise en œuvre de l’accord renforcera encore les contacts interpersonnels. Rien qu’en 2018, près de 91.000 touristes indiens ont visité les Maldives et il y a beaucoup de possibilités d’augmenter les chiffres au profit de l’économie Maldivienne qui dépend du tourisme. En 2018, la Chine a dépassé les arrivées de touristes à Malé, suivie par les pays européens tels que le Royaume-Uni, l’Allemagne et l’Italie.

La mise en œuvre de l’accord visant à faciliter la délivrance de visas affectera la vie des gens ordinaires, en particulier des Indiens travaillant aux Maldives dans des secteurs tels que la santé, l’éducation et le tourisme. Pendant le régime de l’ancien président M. Abdullah Yameen, des cas de retard dans l’octroi d’un visa aux travailleurs indiens avaient été signalés. Cela avait incité le ministre en chef du Kerala à écrire une lettre au ministre indien des affaires étrangères, la majorité des Indiens travaillant aux Maldives étant originaires de l’État du Kerala. C’est pourquoi il est important que l’accord soit mis en œuvre dans les délais voulus pour gagner la confiance du peuple des deux côtés en ce qui concerne les relations entre l’Inde et les Maldives, qui avaient connu des tensions ces dernières années.

Les activités commerciales indiennes aux Maldives sont principalement exercées par la State Bank of India (SBI), le groupe Tata et le groupe Taj. La facilité de restriction des visas pour les Indiens à des fins commerciales peut inciter les moyennes entreprises indiennes à rechercher des opportunités aux Maldives, en particulier dans les secteurs du tourisme,   de l’informatique et de la construction de ce pays.

L’environnement politique aux Maldives semble être favorable aux investissements des sociétés indiennes. L’éviction de la société indienne GMR du projet d’aéroport des Maldives a suscité un scepticisme quant aux projets indiens utilisés à des fins politiques. Pour apaiser la peur parmi le monde des affaires indien, le président des Maldives avait rencontré les représentants du milieu des affaires indien lors de sa visite à New Delhi en décembre dernier.

Le vif intérêt manifesté par l’Inde pour les Maldives s’explique également par le fait que l’allocation d’aide aux Maldives a considérablement augmenté. Dans le budget 2019-2020 de l’Inde, l’allocation à Male a été considérablement augmentée; par rapport aux autres pays d’Asie du Sud. L’aide indienne aux Maldives a été augmentée de 1,25 milliards de roupies  en 2018-2019 à   5,75 milliards de roupies. L’augmentation de l’aide consoliderait les relations bilatérales et pourrait aider à répondre aux préoccupations de l’Inde concernant la sécurité de l’océan Indien, compte tenu de l’intrusion de la Chine au Sri Lanka et aux Maldives. L’Inde aide les Maldives à mettre en place un système radar de surveillance côtière afin de protéger les zones économiques exclusives des Maldives contre le trafic, la piraterie et d’autres menaces.

Les développements après les élections présidentielles aux Maldives sont positifs. L’Inde et les Maldives souhaitent renforcer leurs relations bilatérales. En même temps, des efforts politiques sont nécessaires pour multiplier les contacts entre personnes afin de consolider cette relation. Dans ce contexte, l’accord sur la facilitation des visas aidera considérablement. Les prochaines élections législatives aux Maldives, en avril 2019, et leurs résultats détermineront également l’avenir des relations, car le Parlement des Maldives jouera un rôle important dans la mise en œuvre des accords convenus entre les deux pays.

Dr. M. SAMATHA, Analyste Stratégique sur la Région de l’Océan Indien

Traduction : Indrani Pushilal