Les investissements croissants de l’Inde à Sri Lanka

L’Inde et  Sri Lanka ont signé un accord d’un montant de 91,26 millions de dollars américains pour l’amélioration de la voie ferrée reliant Maho à Omanthai, qui couvre 130 km. L’accord prend toute son importance puisque la ligne serait modernisée pour la première fois en 100 ans. La contribution de l’Inde à l’amélioration des chemins de fer sri-lankais est bien connue et, à ce jour, New Delhi n’a engagé que 1,3 milliard de dollars américains pour le développement des chemins de fer dans le pays insulaire.

Cela indique que l’Inde souhaite améliorer ses investissements et est ouverte à des investissements communs avec des pays tiers. Les projets entrepris par l’Inde sont centrés sur les personnes et se concentrent sur la santé, l’éducation et la connectivité. Ce mois-ci, 100 villages modèles construits avec l’aide de l’Inde ont été inaugurés dans le district de Gampaha. Ces villages font partie de 2400 villages que l’Inde a promis de construire à travers Sri Lanka, en plus des 60 000 maisons construites dans le nord et l’est du pays touché par la guerre, ainsi que dans la partie centrale du Sri Lanka. Dans un autre cas, un service d’ambulance à l’échelle de l’île fourni par l’Inde a été bien apprécié par la population sri-lankaise. En aidant à construire des villages modèles à travers le pays, et non pas seulement dans le Nord et l’Est dominés par les Tamouls, l’Inde a envoyé un message positif de coopération, en particulier pour instaurer la confiance nécessaire au renforcement de la coopération stratégique.

Ce sont des aspects importants de la coopération de l’Inde. En dépit des turbulences internes de la politique sri-lankaise, les projets de développement de l’Inde sont mis en œuvre sans retard. Les prochaines élections présidentielles et le chaos politique qui règne à Sri Lanka en raison de divergences entre le Président Maithripala Sirisena et le Premier ministre Ranil Wickramasinghe ont occupé une grande partie du débat politique à Sri Lanka. Les attaques du dimanche de Pâques ont mis en péril la sécurité du pays. L’Inde a réagi avec prudence aux turbulences politiques à Sri Lanka et a demandé aux dirigeants du pays de résoudre les différends par des moyens constitutionnels. Pour résoudre le problème de la sécurité, l’Inde a exhorté la communauté internationale à prendre des mesures énergiques pour lutter contre le terrorisme par-delà les frontières.

L’Inde a pu augmenter ses investissements dans des secteurs stratégiques tels que les ports. L’Inde, le Japon et  Sri Lanka ont convenu de développer conjointement le «Terminal à conteneurs Est» au port de Colombo. La décision de prendre part au projet commun est considérée comme une mesure importante pour freiner la pénétration continue de la Chine dans la région. Pékin a un bail de 99 ans avec le port stratégique de Hambantota.

En avril 2019, une nouvelle ligne de chemin de fer reliant les villes côtières de Matara et Beliatta à Hambantota constituait le premier investissement de la Chine dans des projets ferroviaires à Sri Lanka dans le cadre de l’initiative Belt and Road (BRI).

L’Inde développe également le port de Kankesanthurai dans la province du Nord avec une aide financière de 45,27 millions de dollars. En mars 2019, la première pierre a été posée pour la construction d’une raffinerie de pétrole d’une valeur de 3,85 milliards de dollars près du port de Hambantota. Cette entreprise commune a été créée par une société enregistrée à Singapour et liée au commerce indien et au ministère du pétrole d’Oman. Le Premier ministre du Sri Lanka s’est également félicité des investissements multinationaux près de Hambantota. L’Inde souhaite également développer le port de Trincomalee ainsi que l’aéroport de Matala, mais les modalités et les investissements ne sont pas encore finalisés.

L’énergie et la connectivité sont un autre domaine dans lequel les deux pays ont manifesté un vif intérêt pour le renforcement de la coopération. La 4ème réunion du groupe de travail mixte (GTM) sur la coopération dans le secteur de l’énergie entre l’Inde et Sri Lanka s’est tenue en juin 2019 pour examiner le projet d’énergie solaire à Sampur près de Trincomalee et le projet de GNL à Kerawalapitiya.

La connectivité a longtemps été un problème en raison du conflit ethnique ainsi que de la viabilité commerciale des services de ferry entre des ports tels que Kankesanthurai et Karaikal près de Pondichéry. Avec le développement du port de Kankesanthurai avec l’aide de l’Inde, la connectivité entre les deux pays améliorerait. Cela sera également bénéfique pour le commerce et le tourisme.

Ces développements indiquent que l’Inde a diversifié sa coopération avec Sri Lanka. Toutefois, l’Inde doit renforcer son ancrage stratégique dans le pays insulaire de l’océan Indien.

Texte du Dr. M. Samatha, analyste stratégique sur la région de l’océan Indien

Traduction : Savita P.Taneja, Responsable du service français d’ESD, AIR.                                                             _____________

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