Le Président Ram Nath Kovind effectuait une tournée de neuf jours en Islande, en Suisse et en Slovénie afin de renforcer les relations politiques et économiques bilatérales. L’Inde et l’Islande ont signé des accords et un protocole d’accord sur la collaboration dans le secteur de la pêche, la coopération culturelle, la facilitation des visas pour les fonctionnaires et la création d’une chaire hindi à l’Université d’Islande. L’Islande fait partie du groupe de pays nordiques et le Président indien a reconnu que Reykjavik pouvait contribuer aux secteurs de la pêche durable, de l’économie marine, des transports maritimes, de la croissance verte, de l’énergie, de la construction et de l’agriculture.

L’Islande est le président du Conseil de l’Arctique, une organisation intergouvernementale qui se concentre sur le développement durable et la protection de l’environnement dans l’Arctique. L’Islande a apporté son soutien à la candidature de l’Inde au Conseil de sécurité des Nations Unies. Le Président Kovind s’est également adressé aux étudiants de l’Université d’Islande sur le thème «Inde-Islande pour une planète verte» et a invité l’Islande à rejoindre l’Alliance solaire internationale. Il a évoqué les engagements de l’Inde au titre de l’Accord de Paris et s’est engagé à retirer le plastique à usage unique d’ici à 2022. Il a également pris la parole devant le Forum des entreprises Inde-Islande et a présenté les possibilités d’investissement offertes aux entrepreneurs. Le Président indien a également assisté à une réception de la communauté indienne et des amis de l’Inde, présidée par MT Armstrong Changsan, ambassadeur de l’Inde en Islande.

M.Kovind s’est rendu en Suisse lors de la deuxième étape de sa visite. Dans son allocution à l’Université de Berne sur le partenariat nouvel âge Inde – Suisse, il a parlé de la connexion des Alpes à l’Himalaya. Identifiant les domaines de la croissance verte, de l’économie bleue, du changement climatique, de l’intelligence artificielle, de l’innovation et des solutions intelligentes, il a attiré l’attention sur les futurs engagements indo-suisses qui seront de plus en plus définis par de nouveaux facteurs et forces. Il a indiqué que le monde entier admirait la plus ancienne démocratie du monde et la plus grande démocratie du monde, liées entre elles par des moments historiques. En 1896, Swami Vivekananda visita le pays avec un message pour relier l’est et l’ouest. Et en 1931, à l’invitation du noble lauréat Romain Rolland, Gandhiji se rendit en Suisse. Le Président Kovind a dévoilé un buste du Mahatma Gandhi dans la ville de Villeneuve à l’occasion du 150e anniversaire de la naissance du Mahatma.

Les relations indo-suisses sont soutenues par de solides partenariats économiques. Il y a plus de 250 entreprises suisses actives en Inde et l’usine Integral Railway Coach Factory de Chennai, créée avec l’aide de la Suisse, a célébré son jubilé de diamant en 2015. Soulignant que c’est la science et la technologie qui vont modeler les relations bilatérales, le Président indien a dit que «la Suisse est un leader mondial de l’innovation» et l’Inde s’inspire de ce pays. Il a déclaré que «l’expertise suisse en matière d’économie circulaire et de savoir-faire économe en ressources peut nous aider à consolider un espace urbain durable, à nettoyer nos rivières et à traiter notre nourriture». Il a pris la parole lors de la table ronde des affaires Inde-Suisse. M. Kovind a attiré l’attention sur la progression de l’Inde au sein de l’indice de facilité de faire des affaires de la Banque mondiale et sur la participation de la Suisse aux programmes phares suivants: Make in India, Smart Cities, Digital India, Clean India, Startup India et Skill India. Le 70e anniversaire du traité d’amitié indo-suisse signé en 1948 témoigne de la solidité de la relation bilatérale.

Lors de la dernière étape de la tournée, le Président Kovind s’est rendu en Slovénie. Il s’agissait de la première visite présidentielle indienne dans ce pays. Soulignant la rapide transformation économique du pays, le Président Kovind a déclaré que l’Inde “tenait à tirer parti des technologies de pointe, des pratiques commerciales durables et des capacités de recherche, de connaissance et d’innovation de la Slovénie pour soutenir notre croissance rapide”. L’Inde et la Slovénie ont signé sept protocoles d’accord et programmes de coopération dans les domaines de l’investissement, du sport, de la culture, du rajeunissement des rivières (Clean Ganga Mission), de la science et de la technologie et des normes. Il a pris la parole devant le Forum des entreprises Inde-Slovénie. Il a attiré l’attention sur le fait que l’Inde possède le troisième réseau de start-up au monde. La Slovénie a apporté son soutien à la candidature permanente de l’Inde au Conseil de sécurité des Nations Unies. Plus tard ce mois-ci, le gouvernement slovène publiera un timbre postal pour commémorer la vie du Mahatma Gandhi.

Texte du Prof. Ummu Sama Bawa, Président et chaire Jean Monnet, Centre d’études européennes, Université Jawaharlal Nehru.

Traduction : Savita P. Taneja, Responsable du service français d’ESD, AIR.