La décision unilatérale des États-Unis de tuer Qassem Soleimani, l’un des plus hauts responsables militaires iraniens à l’aéroport de Bagdad, a ajouté à l’instabilité dans la région. Les attaques ont galvanisé l’opinion publique iranienne contre les États-Unis, érodant davantage l’espace de négociation entre l’Iran et les États-Unis. Cela a également nui à deux objectifs déclarés de l’administration Trump, à savoir ramener les troupes américaines du Moyen-Orient et empêcher l’Iran de devenir un État doté d’armes nucléaires. L’action unilatérale des États-Unis, sans préavis, inquiète ses alliés du Golfe, qui ont vu ces derniers mois leurs voies de navigation et leurs infrastructures pétrolières ciblées et s’efforcent de faire baisser les tensions avec l’Iran.
L’Iran a riposté aux tueries en attaquant deux bases des forces aériennes américaines en Irak. Téhéran a déclaré avoir exercé des représailles contre une cible militaire, le général Soleimani étant officier militaire. Aucun soldat américain ou irakien n’a été blessé lors des attaques contre les bases aériennes d’Al Asad et d’Erbil. En réponse aux attaques, le Président américain Trump a signalé que les États-Unis ne frapperaient pas contre Téhéran. Cela est considéré comme une mesure de désamorçage des hostilités. L’Iran a également indiqué qu’il ne prendrait aucune autre mesure pour le moment.
Malgré ces assurances, les tensions restent élevées dans la région instable. La poursuite des hostilités entre les deux pays aura un impact direct sur les prix de l’énergie et les expéditions, y compris les prix d’assurance des navires. Alors que l’Inde n’importe pas de pétrole de l’Iran; New Delhi importe près de 80% de ses besoins énergétiques du Golfe. Des perturbations pourraient entraîner une augmentation des prix de l’énergie. Cela augmentera également les coûts élevés d’expédition et d’assurance pour les conteneurs. L’augmentation des prix à ce stade exercera une pression sur l’économie indienne. L’Inde a déployé des ressources navales dans les eaux du Golfe pour protéger ses approvisionnements de brut à la suite d’attaques contre des porte-conteneurs. Cette vigile devrait continuer à entraîner des coûts financiers supplémentaires pour le prix global des importations de pétrole.
Outre le pétrole, les attaques de missiles et d’autres attaques pourraient mettre en danger les émigrants indiens qui font partie de la classe des affaires et des services dans les pays arabes. Selon certaines estimations, près de 8 millions d’Indiens vivent dans la région et versent près de 40 milliards de dollars chez eux. La sécurité des expatriés indiens est une préoccupation primordiale pour le gouvernement indien. Dans le passé, New Delhi avait réussi à évacuer ses citoyens des zones de conflit de la région.
Un troisième impact majeur serait le ralentissement possible du commerce croissant de l’Inde avec les pays de la région. L’Inde a mené une politique de renforcement de ses relations dans le cadre du «voisinage élargi». Conformément à cela, l’Inde a accru ses engagements économiques avec les pays de la région tels que l’Oman, l’Arabie saoudite et les Émirats arabes unis, etc. La montée des tensions pourrait affecter la croissance de ces relations.
Dans ce contexte, le ministre indien de la Défense, M. Raj Nath Singh, s’est entretenu avec le secrétaire américain à la Défense, Mark T Esper. Les deux ministres ont discuté de l’évolution de la situation en matière de sécurité dans la région du Golfe. M. Singh a expliqué au secrétaire Esper, les enjeux et les intérêts de l’Inde dans la région du Golfe et à quel point New Delhi est préoccupée par l’escalade des tensions. Ils ont exprimé leur ferme volonté de renforcer la coopération bilatérale en matière de défense. M. Esper a également informé le ministre indien de la Défense des récents développements dans la région du Golfe. L’Inde a partagé ses préoccupations et ses intérêts dans la région.
L’Inde est également un partenaire de l’Iran dans le développement du port stratégique de Chabahar, qui est un lien important pour le commerce de l’Inde avec l’Asie centrale et l’Afghanistan contournant le Pakistan. Alors que les sanctions contre l’Iran ont dissuadé les sociétés indiennes d’investir, l’instabilité réduirait davantage les investissements dans le port. Cela nuirait aux grands projets de connectivité de l’Inde dans la région.
L’Inde doit suivre de près l’évolution de la situation et encourager les efforts multilatéraux pour désamorcer les tensions.
Texte du Dr. STUTI BANERJEE, Analyste stratégique des affaires américaines
Traduction : SAVITA P.TANEJA, Responsable du service français d’ESD, AIR.