LES RELATIONS ENTRE L’INDE ET LE BHUTAN ATTEIGNENT DE NOUVEAUX SOMMETS

La signature d’un accord de concession entre l’Inde et le Bhoutan ce semaine pour le  projet hydroélectrique Kholongchu de 600 MW est encore une étape importante dans nos relations bilatérales et éprouvés. Le projet au fil de l’eau se situe au cours inférieur du fleuve Kholongchu dans le Bhoutan oriental. Il sera effectué par Kholongchu Hydro Energy Limited (KHEL), une coentreprise formé entre la société Druk Green Power Corporation du Bhoutan et la société Satluj Jal Vidyut Nigam Limited de l’ Inde. Le projet devrait être achevé dans la deuxième moitié de 2025. L’accord de Concession a été signée à Thimphu, la capitale du Bhoutan, en présence du Ministre indien des Affaires Etrangères , Dr. S.Jaishankar et le Ministre des Affaires Etrangères du Bhoutan Dr. Tandi Dorji via conférence vidéo.
Le Bhoutan est relativement un petit royaume himalayen; avec un peu plus de 38 300 kilomètres carrés, bordant la Chine au nord et l’Inde au sud, à l’ouest et à l’est. Le pays possède un riche patrimoine culturel et est doté d’une flore et d’une faune variées. La population totale du pays est d’environ 800 mille. Près de soixante mille Indiens y sont installés en tant que commerçants et travaillent pour différents projets, principalement des projets hydroélectriques, mis en place par l’Inde. Le Bhoutan a un vaste potentiel; estimée à 30 000 MW d’hydroélectricité qui est sa principale source de revenus. L’hydroélectricité contribue pour plus de 27% aux revenus du pays et détient 14% du PIB de ce pays.
Avec l’inauguration du projet Mangdechu de 720 MW en août de l’année dernière, lorsque le Premier ministre Narendra Modi s’est rendu à Thimpu pour la deuxième fois, la capacité de production d’énergie hydroélectrique du Bhoutan est passée à 2 100 mégawatts. La première visite du Premier ministre Modi au Bhoutan a eu lieu en juin 2014. Il s’agissait de la première visite du Premier ministre indien dans un pays étranger après son accession au poste de Premier ministre. Cela signifiait l’importance que l’Inde attachait à sa politique de «voisinage d’abord» et au Bhoutan en particulier.
Trois autres grands projets hydroélectriques ont été mis en place avec l’aide de l’Inde. Il s’agit du projet Chukha de 336 MW , le projet   Kurichu de 60 MW  et le projet Tala de1020 MW. Les trois projets se déroulent avec succès au Bhoutan et contribuent aux revenus étrangers du pays. Plus de 75% de l’électricité produite dans ces centrales est vendue à l’Inde après avoir satisfait aux exigences nationales du Bhoutan. Un accord d’achat d’électricité entre l’Inde et le Bhoutan a également été signé lors de la visite de M. Modi au Bhoutan en août 2019.
Le Bhoutan est un membre important des groupements régionaux tels que l’Association sud-asiatique de coopération régionale (ASACR) et l’Initiative du golfe du Bengale pour la coopération technique et économique multisectorielle  (BIMSTEC)
De manière significative, le Bhoutan n’a pas rejoint les sommets de 2017 et 2019 de la BRI, “Initiative de la ceinture et des routes” de la Chine, car l’Inde a également boycotté ces questions de souveraineté. D’autres pays de l’Asie du Sud, le Népal, le Bangladesh, le Sri Lanka, les Maldives et le Pakistan ont rejoint cette initiative qui est apparemment conçue par la Chine pour la domination économique de la région.
L’Inde est le plus grand partenaire commercial du Bhoutan. En 2018, le commerce bilatéral entre les deux pays s’élevait à 92,27 milliards de roupies. L’Inde exporte vers le Bhoutan des automobiles, du matériel électrique et des machines, de l’essence, du diesel, des produits chimiques, des turbines hydrauliques et des pièces de rechange, entre autres. Les principaux produits importés du Bhoutan sont l’électricité produite par des centrales hydroélectriques, la dolomite, le silicium, les clinkers de ciment, le bois, le bois et une gamme de produits agricoles.
Un grand nombre d’étudiants bhoutanais étudient dans divers cours professionnels comme le commerce et le droit dans les universités indiennes, beaucoup d’entre eux reçoivent des bourses du gouvernement indien. Des échanges culturels ont également lieu régulièrement entre les deux pays. Un grand nombre de pèlerins bhoutanais se rendent chaque année dans les sanctuaires sacrés des bouddhistes en Inde.
Dernièrement, la Chine a essayé de faire des incursions au Bhoutan avec des offres de projets dans divers domaines, y compris la production d’hydroélectricité. Les exportations chinoises vers le Bhoutan se sont multipliées ces dernières années.
L’affrontement de Doklam en 2017 à la tri-jonction de l’Inde, du Bhoutan et de la Chine; cependant, Thimphu se méfie des conceptions de Pékin.
Pourtant  l’impasse de Doklam en 2017 à la tri-jonction de l’Inde, le Bhoutan et la Chine a rendu Thimphu méfiant de ses intentions.
 Le Bhoutan est devenu plus prudent quant à l’acceptation des offres chinoise
Texte : RATTAN SALDI, commentateur politique
Traduction: SUNAINA