Au milieu de la pandémie mondiale, l’aide au développement accordé par l’Inde continue d’aider les pays voisins à répondre à leurs besoins socioéconomiques spécifiques. L’Inde a fourni cette semaine des équipements de fitness en plein air à 61 îles des Maldives. L’équipement fourni faisait partie de la subvention de l’Inde pour des projets de développement socio-économique aux Maldives annoncés en mars 2019 lors de la visite du Président Mohammed Ibrahim Solih en Inde. L’Inde a accepté de fournir «une aide de 5,5 millions de dollars américains pour la mise en œuvre de projets de développement communautaire à fort impact par le biais d’organismes locaux et une subvention en espèces de 6,9 millions de dollars américains pour la mise en œuvre de projets de développement socio-économique».
S’exprimant à l’occasion, le président du Parlement des Maldives, Mohammed Nasheed, a souligné l’importance des relations des Maldives avec l’Inde. Il a déclaré que les Maldives “ne peuvent pas grandir et se développer si elles abandonnent leurs relations étroites avec l’Inde”. Il a également exhorté les autres dirigeants à prendre des décisions raisonnables et sages tout en traitant avec les alliés les plus proches et les voisins tels que l’Inde. Le ministre des Affaires étrangères, Abdulla Shahid, a déclaré que «le projet a le potentiel de revitaliser les liens solides de communauté et de parenté entre les communautés insulaires et d’aider à promouvoir un mode de vie sain». Le projet, qui a «la plus grande portée géographique et les plus grands bénéficiaires parmi les projets de subvention», devrait aider l’Inde à toucher la population vivant dans les îles avec le Gouvernement des Maldives. L’Inde prévoit également d’aider à développer des parcs pour enfants dans 68 îles des Maldives dans quatre mois, une autre entreprise qui peut atteindre la plupart des îles.
Le développement socio-économique des atolls a été un engagement électoral important du gouvernement du Président Mohammed Ibrahim Solih et des efforts sont déployés dans ce sens avec l’aide financière de l’Inde. Après le changement de gouvernement aux Maldives en novembre 2018,l’on témoigne d’un changement visible dans les relations bilatérales entre l’Inde et les Maldives. Des visites de haut niveau ont contribué à revigorer la relation bilatérale. L’Inde a annoncé une aide financière de 1,4 milliard de dollars et une nouvelle ligne de travail de développement au titre de la ligne de crédit de 800 millions de dollars. La convergence des intérêts et des perspectives est un atout dans les relations bilatérales de ces dernières années. La mise en œuvre des projets convenus dans le contexte de la pandémie mondiale souligne également les liens étroits entre les deux pays.
Les Maldives se battent pour contrôler la propagation du coronavirus. Les Maldives ont signalé plus de 2 mille 800 cas confirmés. Atteindre les habitants d’environ 1000 îles des Maldives qui sont réparties dans l’océan Indien est une tâche difficile et le gouvernement des Maldives a pris diverses initiatives au niveau gouvernemental et communautaire pour gérer la crise sanitaire. Les principales sources de revenus des îles sont les attractions touristiques.
L’Inde a été le premier à répondre aux catastrophes naturelles aux Maldives. En janvier 2020, il a fourni 30 mille doses de vaccin contre la rougeole aux Maldives en urgence. Après l’épidémie de COVID-19, l’Inde a envoyé une assistance médicale aux Maldives en mai 2020 ainsi que 600 tonnes de vivres dans le cadre de la mission «Sagar». Les Maldives ont participé à la réunion des dirigeants de l’Association sud-asiatique de coopération régionale (ASACR) pour discuter de la pandémie à laquelle la région est confrontée.
Le Président Solih a souligné l’impact économique auquel l’île devra faire face, en raison de sa dépendance au tourisme et aux exportations. L’Organisation mondiale du commerce (OMC) estime que le commerce mondial va se situer entre 13% et 32% en 2020. L’économie des Maldives en particulier est vulnérable aux perturbations du commerce et du commerce mondial. Par conséquent, le Fonds monétaire international (FMI) a approuvé le décaissement de 28,9 millions de dollars américains au titre de la Facilité de crédit rapide (FCR) pour aider à couvrir la balance des paiements et les besoins budgétaires.
Il y a également des rapports selon lesquels l’Inde a mis en place une bulle d’air ou un pont aérien avec les Maldives qui peuvent contribuer aux revenus touristiques des Maldives. Les Maldives envisagent également de redéfinir les priorités et d’élaborer des stratégies pour la politique étrangère afin de minimiser les effets de la pandémie mondiale sur son économie. Il examinera davantage de possibilités pour améliorer le commerce et l’investissement. L’Inde tenterait d’aider Male à obtenir un effet de levier maximal en mettant rapidement en œuvre les projets convenus dans la nation insulaire. Le scénario de pandémie mondiale, la confrontation entre les grandes puissances et les tensions bilatérales entre l’Inde et la Chine sont d’autres facteurs qui peuvent déterminer la coopération entre l’Inde et les Maldives.
Texte: Dr M SAMATHA, Analyste stratégique sur la région de l’océan Indien
Traduction: SAVITA P.TANEJA, Responsable du service français d’ESD,AIR.