Jeshi la ndege la India (IAF) limejipanga kupata ndege ya kwanza ya kivita cha shujaa wa Rafale kutoka ndege ya Ufaransa Dassault Anga katika wiki ya pili ya mwezi ujao. Waziri wa Ulinzi Rajnath Singh atakuwa nchini Ufaransa kupokea ndege ya kwanza ya Rafale. IAF ingekuwa ikitoa mafunzo kwa marubani 24 katika makundi matatu tofauti kwa kuruka Rafales hadi Mei mwaka ujao. Sehemu ya kwanza ya jets itawasili nchini India wakati huo. Uamuzi wa ununuzi wa haraka wa Rafale ni busara sana kwani zaidi ya miaka mikakati ya Ulinzi huko New Delhi walikuwa wakigombana na swali la jinsi ya kuchukua nafasi ya mamia ya wapiganaji wa zamani wa IAF MiG-21, MiG-23 na MiG-27 ambao wamestaafu kwa huduma.

Kwa kuongezea, maendeleo katika kitongoji cha karibu cha India katika miongo iliyopita na kuongezeka kwa ugaidi wa mipakani kulisababisha uongozi wa India kuzingatia umakini wa ununuzi wa Ulinzi. Nyakati za hivi karibuni pia zimeshuhudia mabadiliko ya dhana katika sera ya Ulinzi ya India kutoka kwa kujifunga tu kwa nadharia ya kukataa na kuzuia njia ngumu ya kukabiliana na ugaidi uliofadhiliwa na nchi jirani. Hata India imetoa ujumbe wazi kwamba ikiwa hali itamtaka New Delhi haitasita kukagua mafundisho ya nyuklia ya “Hakuna matumizi ya kwanza”.

Mgomo wa upasuaji wa Balakot, Februari iliyopita ni ishara ya kihistoria kwamba Vikosi vya Silaha vya Hindi vitafuata sasa. Uongozi wa India pia huhisi kuwa hali inayoibuka kaskazini mwa mbele haiwezi kushughulikiwa bila nguvu ya hewa nzuri na mfumo wa silaha. Ni kwa muktadha huu kwamba mkazo maalum ulitolewa juu ya ununuzi wa Rafale. Baada ya operesheni ya Balakot, Waziri Mkuu Narendra Modi alisema kwamba wapiganaji wa Rafale wangeweza kutoa matokeo bora zaidi. Marejeleo yake yalionekana dhahiri kwa hali ngumu na uwezo wa Rafale ambayo wachezaji wa sasa wa India hawana. Jeshi la Anga la India lilazimika kutegemea ndege kadhaa za Mirage-2000, zilizotengenezwa na kampuni hiyo hiyo wakati wa operesheni hiyo.

Rekodi zilizothibitishwa zinaonyesha kuwa Rafale ni mmoja wa wapiganaji bora kote, ambayo ni ‘nusu-kizazi’ nyuma ya F-22 Raptor ya Merika, mpiganaji wa juu zaidi duniani. Itatoa IAF faida kubwa.

Kwa kweli, Rafale itakuwa ‘Game Changer’ kwa Jeshi la Anga la India kwa sababu wana uwezo wa ‘adui kutokuingilia shughuli za angani. Zikiwa na anuwai ya silaha Rafale imekusudiwa kufanya ukuu wa hewa, uhawilishaji, upelelezi wa angani, mgomo wa ndani na umisheni wa kuzuia nyuklia. Rafales pia itatimiza matakwa ya India kama vile kuwapa marubani wepesi uwezo wa haraka wa kupiga-silaha, uwezo wa kuchukua kutoka kwa ndege zenye urefu mkubwa kama Leh kwa kupelekwa haraka kwa athari, mpokeaji wa onyo la radha kutambua mifumo ya uadui na mfumo wa utapeli wa kuzuia mashambulizi ya kombora zinazoingia. Kuna pia silaha za hivi karibuni huko Rafale ambazo ni pamoja na kombora la kombora la masafa marefu ambalo linaweza kuchukua malengo kwa usahihi kamili katika umbali wa kilomita 300. Nyingine ni hewa kwa kombora la hewa, labda bora zaidi katika darasa lake. Inaweza kuchukua ndege za adui kwa umbali wa zaidi ya km 100. Rafali zimedhibitishwa na zimeshiriki kikamilifu katika vita vingi kwa miaka. Katika maendeleo yanayohusiana, Waziri wa Ulinzi wa India Rajnath Singh akaruka ndege ya ‘mtihani’ kwenye ndege ya ‘Tejas’. Tejas ni ndege ya kiwango cha juu inayohusika, iliyoundwa iliyoundwa kubeba idadi ya kweli ya hewa-kwa-hewa, hewa-kwa-uso, usahihi wa kuongozwa na makombora ya kusimama-na silaha. Ndege hii inatarajiwa pia kujiunga na IAF hivi karibuni. Uhindi unaokua una idadi inayokua ya maslahi ya kitaifa. Inahitaji kuweka uwezo wa kijeshi wenye uwezo wa kutetea masilahi yake. Katika muktadha huu, India inategemea silaha viwandani zilizotengenezwa, zinaungwa mkono na uwezo mkubwa wa viwanda. Hii inasilisha uhuru wa kimkakati na uwezo huru wa kitaifa na madaraka. Rafale inaweza kuwa ndege bora kwa mahitaji ya sasa ya IAF kulingana na uwezo, lakini kwa faida ya muda mrefu, umakini unahitaji kuwa kwenye ukuzaji wa uwezo wa ndani wa viwandani kwa kutumia ununuzi wa sasa kama kifaa kuelekea mwisho huo.